Datingapps flink minder populair: ‘Gen Z wil écht contact’ Linda van Beest Nieuwsredacteur 17 aug 2026 om 20:26 3 reacties Delen De populariteit van…
Datingapps flink minder populair: ‘Gen Z wil écht contact’
Linda van Beest
Nieuwsredacteur
17 aug 2026 om 20:26
3 reacties
Delen
De populariteit van datingapps daalt flink. Om de gebruikersaantallen op te krikken, zetten onder meer Bumble en Tinder in op AI-hulp. Dat gaat niet werken, denken experts. “Deze generatie wil écht contact.”
Bumble had in juli 9 procent minder gebruikers, bij Tinder ging het om een daling van 14 procent. Het gebruik van datingapps loopt “heel sterk” terug, zegt Mark Deuze, hoogleraar Mediastudies aan de Universiteit van Amsterdam, tegen HetNieuws.app. “In de Verenigde Staten is die daling vijf jaar geleden ingezet, sinds twee jaar ook in het Verenigd Koninkrijk en inmiddels neemt het aantal gebruikers ook in Nederland af.”
Breeze vormt een uitzondering. Die app groeit: vorig jaar juli organiseerde Breeze 26.000 dates. Dit jaar waren dat er 36.000 in dezelfde maand. Op Breeze kunnen bezoekers niet met elkaar chatten, maar wordt bij een match direct een date geregeld. “Wij verdienen pas als mensen op date gaan”, legt medeoprichter Marco van der Woude uit. Dat verschilt van andere apps, waarbij een succesverhaal verlies voor de app betekent.
Dat blijkt ook uit de keldering van de marktaandelen van meerdere datingapps. Om de cijfers op te krikken, verzinnen datingapps allerlei oplossingen. Zo paste Bumble afgelopen week haar beleid aan: ook mannen kunnen nu een gesprek beginnen. Daarmee neemt de app afscheid van haar ‘unique selling point’.
Ook gebruiken veel apps AI om bezoekers te helpen gesprekken te voeren, hun profiel te ‘optimaliseren’ en betere matches te creëren. Volgens de apps is dat “in het voordeel” van de gebruikers. Volgens experts is het een toevoeging aan hetzelfde verdienmodel: hoe apps ervoor kunnen zorgen dat gebruikers zoveel mogelijk tijd op hun platform doorbrengen.
‘AI schrikt gebruikers af’
En dat hebben mensen inmiddels door, denkt Marjolein Lanzing, universitair docent Filosofie van technologie. “Deze generatie weet heel goed hoe het design van de apps werkt.” Die “algoritmemoeheid” herkent ook hoogleraar Deuze. “Mensen beseffen steeds meer dat de apps zijn gemaakt om je online te houden en niet om te slagen.”
Juist de invoering van AI zal gebruikers daardoor afschrikken, verwacht Lanzing. “Gen Z keert zich steeds meer tegen het gebruik van AI, en ze denken ook niet dat dat de oplossing voor daten is.”
Toch maakt ook Breeze gebruik van AI. Bezoekers zien dat vooral terug in de vorm van tips om hun profiel te ‘verbeteren’. “We weten dat profielen met alleen maar foto’s met een zonnebril of groepsfoto’s minder snel matches opleveren”, zegt Van der Woude. Dat is ongunstig voor de bezoekers, maar ook voor Breeze: ook die app wil uiteindelijk geld verdienen en dus dat gebruikers op date gaan.
Dat is punt van kritiek bij de experts. “Het vermarkten van intieme relaties wordt in de filosofie veel bekritiseerd”, zegt Lanzing. “Het kan ons ook van elkaar vervreemden als we elkaar steeds meer als product, object of keuzeoptie zien.” Van der Woude stelt dat datingapps inmiddels deel van de samenleving zijn geworden. “Bovendien is een app waardevol, want het vergroot de pool aan opties.”
Besef na corona: ‘Alleen maar digitaal is niet leuk’
Maar volgens Deuze is “alle automatisering niet leuk meer”. “Mensen willen terug naar iets echts.” Dat besef is ontstaan door de coronapandemie. In die periode werd iedereen ondergedompeld in de digitale samenleving: we gingen meer gamen, appen en zoomen.
“Maar tijdens de lockdown waren de meestverkochte producten ineens trampolines en fietsen, waar dat normaal gameboys en laptops waren”, vertelt Deuze. Toen kwam het collectieve besef dat alleen maar digitaal niet leuk is. Dat beaamt Van der Woude. “Chatten gaat echt contact niet vervangen. Dat heeft de lockdown duidelijk gemaakt.”
Daarbij zijn mensen “swipemoe”, zegt Deuze. Hij haalt onderzoek aan waaruit blijkt dat vooral jongeren online dating voelen als werk. “Continu chats gaande houden, je profiel updaten en soms zit er een game-element aan vast. Mensen vinden het vermoeiend.”
Ook toont onderzoek aan dat veel mensen negatieve gevolgen voor hun welzijn ervaren door het gebruik van datingapps. Zo zijn bezoekers zich voortdurend aan het vergelijken met anderen, waardoor een verwrongen zelfbeeld kan ontstaan. Ook hebben appgebruikers vaker problemen met de mentale gezondheid.
Sociale media springen in op datebehoefte
Het succes van datingapps lijkt dus een houdbaarheidsdatum te hebben, denkt Lanzing. “Betekenisvolle relaties en intimiteit bouw je niet op door te swipen, maar door ervaringen.”
Dat de meeste datingapps minder populair zijn, betekent niet dat mensen minder daten, benadrukt Deuze. Sociale media springen dan ook in op die behoefte. Zo kun je via TikTok hobbymatchen: dat is daten op basis van een hobby als bordspellen, hardlopen of knutselen. Ook zijn er communities op Reddit en WhatsApp waarop mensen met bijvoorbeeld een niche-interesse elkaar kunnen vinden.
De experts zien een “gezonde vermoeidheid van de digitale samenleving”. Gen Z gaat veel meer op zoek naar betekenisvolle relaties, zegt Lanzing. Deuze sluit zich daarbij aan: “Iedereen is nog steeds bezig met romantiek, relaties en seks. Alleen minder via een scherm.”